Fable 4: Giám đốc trò chơi lên tiếng bác tin đồn thiết kế lại nhân vật vì áp lực chính trị

Dù chưa phát hành, Fable 4 vừa trở thành tâm điểm tại Gamescom khi một chi tiết nhỏ trong gameplay tạo ra làn sóng tranh cãi lớn. Ở trailer trước, gương mặt nhân vật chính được nhiều người đánh giá là khá ưa nhìn, mang hơi hướng điện ảnh. Nhưng trong đoạn gameplay mới tại Gamescom, nhân vật này bỗng trông giản dị và kém sắc hơn, khiến một bộ phận cộng đồng lập tức kết luận rằng Playground Games đã bí mật thiết kế lại nhân vật để né tránh những chỉ trích về tính chính trị đúng đắn. Chỉ vài giờ sau khi làn sóng nghi vấn lan rộng, Ralph Fulton – giám đốc trò chơi của Fable 4 – đã trực tiếp lên tiếng. Ông khẳng định không hề có chuyện thiết kế lại nhân vật. Điều mà người xem nhìn thấy chỉ là hai preset khác nhau trong hệ thống tùy biến nhân vật, vốn là một tính năng quan trọng của game nhập vai hiện đại. Những bản dựng khác nhau, góc máy khác nhau hay bối cảnh ánh sáng khác nhau cũng có thể khiến gương mặt một nhân vật trông khác hẳn trong từng đoạn giới thiệu. Câu chuyện thực chất bắt nguồn từ một điểm so sánh rất dễ gây hiểu lầm. Đoạn trailer quảng bá thường được chau chuốt, dựng theo phong cách điện ảnh, còn video ghi hình gameplay thường chạy trực tiếp trên máy với góc nhìn không được tối ưu. Khi khán giả chỉ nhìn vào khuôn mặt nhân vật mà bỏ qua bối cảnh sản xuất, họ rất dễ tưởng rằng studio đã thay đổi thiết kế. Thực tế, một game lớn như Fable 4 có rất nhiều preset khuôn mặt khác nhau để người chơi lựa chọn ngay từ đầu. Điều quan trọng hơn là tại sao cộng đồng lại nhanh chóng tin vào giả thuyết mang hơi hướng thuyết âm mưu này. Trong vài năm qua, nhiều tựa game AAA đã vướng vào những tranh cãi tương tự, từ The Last of Us Part II đến Dragon Age: The Veilguard. Mỗi lần một nhân vật nữ không còn được thiết kế theo chuẩn mực truyền thống, một bộ phận game thủ lập tức gắn cho trò chơi cái mác chính trị đúng đắn. Fable 4 chỉ là cái cớ mới nhất để tái diễn một kịch bản đã được lặp lại nhiều lần, và động thái công khai giải thích của Ralph Fulton là cách ứng phó truyền thông khá hợp lý. Góc khuất khiến cuộc tranh luận này kéo dài không nằm ở việc nhân vật đẹp hay xấu, mà nằm ở độ tin cậy của lời hứa về hệ thống tùy biến. Nếu Fable 4 thực sự có một trình chỉnh sửa nhân vật sâu, cho phép người chơi tạo ra bất kỳ gương mặt nào họ muốn, thì cuộc tranh cãi hiện tại gần như trở nên vô nghĩa. Ngược lại, nếu hệ thống bị giới hạn về mặt tùy chỉnh, studio sẽ phải đối mặt với một làn sóng chỉ trích mới còn gay gắt hơn, thậm chí bị quy kết là thất hứa với cộng đồng. Vì vậy, những gì khán giả nên chờ đợi không phải là một bản xác nhận hay phủ nhận khác, mà là đoạn giới thiệu dài tập trung vào gameplay và hệ thống tạo nhân vật. Một khi Microsoft hoặc Playground Games làm rõ độ sâu của tính năng này, dư luận sẽ sớm tìm được câu trả lời cuối cùng. Trước mắt, mọi kết luận dựa trên hai ba khung hình là thiếu cơ sở. Câu chuyện của Fable 4 cho thấy trong thời đại mạng xã hội, một chi tiết rất nhỏ cũng có thể bị thổi phồng thành vụ bê bối, và điều duy nhất có thể cứu một trò chơi chưa phát hành chính là sự minh bạch trong truyền thông. Lời khẳng định của Ralph Fulton chưa thể ngay lập tức xóa bỏ hoài nghi, nhưng nó mở ra một hướng trao đổi mang tính xây dựng. Người hâm mộ có quyền quan tâm đến thiết kế nhân vật, nhưng cũng cần nhớ rằng một trò chơi trong quá trình phát triển luôn có nhiều phiên bản khác nhau. Việc so sánh cảnh quay ở trailer và gameplay là cần thiết, nhưng không nên biến nó thành kết luận vội vàng. Hãy để Fable 4 có cơ hội được giới thiệu đầy đủ trước khi phán xét số phận thẩm mỹ của nhân vật chính.